減壓閥是通過調節進口壓力減至某一需要的出口壓力，并依靠介質本身的能量，使出口壓力自動保持穩定的閥門。從流體力學的觀點看，減壓閥是一個局部阻力可以變化的節流元件，即通過改變節流面積，使流速及流體的動能改變，造成不同的壓力損失，從而達到減壓的目的。然后依靠控制與調節系統的調節，使閥后壓力的波動與彈簧力相平衡，使閥后壓力在一定的誤差范圍內保持恒定。
減壓閥適 用 的 場 合
減壓閥是一種自動閥門，是調節閥的一種。它是通過啟閉件的節流，將進口壓力降至某一需要的出口壓力，并能在進口壓力及流量變動時，利用介質本身的能量保持出口壓力基本不變的閥門。
減壓閥按動作原理分為直接作用減壓閥和先導式減壓閥。直接作用式減壓閥是利用出口壓力的變化直接空中閥瓣的運動。波紋管直接作用式減壓閥適用于低壓、中小口徑的蒸汽介質、薄膜直接作用式減壓閥適用于中低壓、中小口徑的空氣、水介質。先導式減壓閥有導閥和主閥組成，出口壓力的變化通過導閥放大來控制主閥閥瓣的運動。先導活塞式減壓閥，適用于各種壓力、各種口徑、各種溫度的蒸汽、空氣和水介質。若用不銹耐酸鋼制造，可適用于各種腐蝕形介質。先導波紋管式減壓閥，適用于低壓、中小口徑的蒸汽、空水等介質。先導薄膜式減壓閥適用于中壓、低壓，中小口徑的蒸汽或水等介質。
各類減壓閥的性能對比

減壓閥選 用 原 則
減壓閥進口壓力的波動應控制在進口壓力給定值的80％～105％，如超過該范圍，減壓閥的性能會受影響。

1. 通常減壓閥的閥后壓力Pc應小于閥前壓力的0.5倍，即Pc<0.5P1。
2. 減壓閥的每一檔彈簧只在一定的出口壓力范圍內適用，超出范圍應更換彈簧。
3. 在介質工作溫度比較高的場合，一般選用先導式活塞式減壓閥或先導式波紋管減壓閥。
4. 介質為空氣或水（液體）的場合，一般宜選用直接作用薄膜式減壓閥或先導式薄膜式減壓閥。
5. 介質為蒸汽的場合，宜選用先導活塞式減壓閥或先導波紋管式減壓閥。
6. 為了操作、調整和維修的方便，減壓閥一般應安裝在水平管道上。